淺談英國職場文化

間中讀到在英港人的Facebook群組上,部份人投訴於英國職場被同事或上司歧視的經歷;我們並非當事人,未有第一身的感受,只能相信香港谷友的片面之詞。

究竟英國職場歧視的問題是否就某部份在英香港人所描述一樣呢?英國職場的文化又大概如何?為此我訪問了我的上司A先生,了解一個英國人對英國文化的理解及提供一些建議。我的上司是土生土長的英國人,擁有超過35年電訊行業生意及市場營銷經驗,亦曾於在英日資及港資公司工作多年,意見有一定的參考價值。

Relationship versus Outcome

A先生跟我分享前,提醒我及香港人切勿over-generalise英國職場及英國文化生態,尤其是在倫敦這個國際大都會裡面,真正擁有authentic英資背景及英國文化的公司為數不多,更普遍的是外資包括美資、中資及歐洲背景的公司,不同背景的公司有著非常不同的文化,受企業模式及規模主宰。

他表示英國人亦泛指歐洲人的公司文化多為relationship-oriented(我會用diplomatic一字去概括),是以關係掛帥的文化。以關係為首的文化,是受到long-term goals所驅使,公司希望透過員工互相配合,team work的形式去達到公司的長遠目標,it’s more about the journey。正正因爲關係主導,往往發現不少人花更多的時間跟其他人build relationship而怠慢了工作,所以不少香港人表示英國人’做嘢慢’不是空穴來風。話雖如此,英國或歐洲full of pride的人為數不少,於team work的環境中會間中出現希望一枝獨秀的明星人物。

If you focus only on the outcome, you may ultimately fail because many bridges have been burnt.

A先生 (9 June 2020)

他繼續分析港資公司文化。他認爲香港人職場文化以outcome為主,’唔駛急最緊要快’及’唔理你總之同我搞掂佢’可見一班。以outcome為主的文化可以推動公司業績及短期目標,員工通常較proactive,但過程中有機會因爲要顧及outcome而犠牲了relationship。香港人工作環境裡面會較少出現明星類型的人(此論點我未敢完全認同)。

他認爲兩種的文化都各有利弊,If you focus only on the outcome,you may ultimately fail because many bridges have been burnt。他最後表示非常歡迎香港人帶多一些outcome-based的文化來英,希望可以間接增加英國市場的productivity及competitiveness。

以上的意見你認同嗎?至於歧視,存在於任何地方,我的個人觀察來看,倫敦的歧視情況已經非常輕微。

或許我可以籠統地概括由我的觀察所看到的英國職場文化(警告:以下内容可能存在stereotyping的情況):

  1. 重家庭顧念
    英國普遍非常著重家庭,而且非常尊重有家室的員工,對於maternity及paternity的福利都較香港好,當中福利的多寡取決於你的公司。照顧屋企的責任由自己承擔,香港人來英生活前首先要接受沒有工人姐姐的日子。

  2. 較人性化公司政策
    因爲生活成本及樓價上漲以及更多倫敦人對生活空間要求提高,大量倫敦人都搬離倫敦到其他城市居住,我的上司A先生就住在Hampshire,平常火車車程大概一個半小時然後步行到辦公室。以上的現象愈來愈常見,而造就了更多Work from Home/remote work的公司政策出現。以我爲例,武肺lockdown前,通常星期一及五我都已習慣在家工作,甚至某些星期四都會在家工作,減少騷擾,專注完成工作。

    上面提到的家庭觀念,公司的措施亦會多顧及有家室的同事,彈性上班下班時間亦常見。我同組的德國同事本身住在Bromley,平日希望避開上下班的繁忙時間而決定7:30am開始工作,4:00pm離開辦公室,此類的個人安排並非罕見。

  3. Small Talk文化
    A先生提到的relationship-oriented的情況,可以於英國人的small talk文化裡面參透。每人每日互相”how you doing?”、”how’s it going?”及”you alright?”之類的greeting充斥任何場合(其實美國人亦如是),談論的話題離不開關於football、天氣、旅行地點、晚飯的建議、爲新生嬰兒改的名字、居住環境附近、政治之類(例如去年Brexit爲經常話題),此類情況在香港普遍較少見(國安法落實的話仲有得俾你講政治?)。香港人要融入英國人社交圈子,就要懂得small talk。但A先生向我表示,他作爲英國人本身對small talk的文化都有少許厭惡,有時候他希望專注工作,會在辦公室戴上耳機,表示”I don’t welcome small talk right now.”的意思。

  4. Social Drinks
    社交對於英國人非常重要(廢話,其實對咩人係唔重要嘅呢?)。我的公司同事通常會於星期三或四放工後go for drinks,因爲星期五work from home不在辦工室呢,有家室的有時候會拜託配偶幫忙照顧小孩,又或者”I will have a drink or two.”就禮貌地離開。

  5. 含蓄隱晦的説話方式
    英國人在職場普遍都是以含蓄隱晦的説話方式對人,想學習英國人的説話方式可以多看國會的辯論。如果英國人向同事表示不同意甚至憤怒,有時候會用”I am very disappointed…”、”I am afraid…”或”That’s a good point but…”來代替”I disagree with you.”或”That’s not right.”,而以上的例子亦有程度上的分別。

香港跟英國的職場亦存在不少共通點:

  • 天下烏鴉一樣黑,英國的職場亦存在不少用人為親、裙帶關係(nepotistic)的情況
  • 亦有為數不少的懶人
  • 都非常喜歡gossip
  • 英國都有micro-managing的老闆

再重申一次,以上的籠統介紹會因爲不同的公司規模、背景及文化而不同,最重要都是以開放的態度融入。

至於我,我仍然採用偏向outcome-based的方式做事,仍然跟大部份同事保持非常友好的關係,識英雄重英雄,有實力而且對其他人nice的人總會受賞識;但間中亦會故意burn bridges,尤其是對於一部份full of pride自以爲是的蠢人。我的看法是,relationship是雙向的,互相友好互相幫助當然最好,一樣米養百樣人,不論香港還是英國人都有總是對其他人存在敵視、鷄蛋裏挑骨頭的人,主因很可能是源於自卑,或許就是這類人令不少香港人玻璃心碎認爲自己受歧視。

有意投身英國職場的香港人,你準備好自己既定位未?

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